Die Wiederaufnahme des offenen Kriegs zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran am Dienstag hat den Druck auf Teheran verstärkt, eine retaliierende Reaktion aus einer Vielzahl militärischer, wirtschaftlicher und asymmetrischer Optionen zu wählen.
Sechs Monate nach Beginn der Feindseligkeiten am 28. Februar führte der Iran Raketangriffe auf Ziele, die er als US-Einrichtungen in Jordanien, Bahrain, Kuwait und dem Irak bezeichnete, nachdem die USA weitere Angriffe durchgeführt hatten. Seit Beginn des Konflikts hat der Iran wiederholt Nachbarländer im Golfraum angegriffen. Dabei konzentrierte sich der Iran vor allem auf US-Militärbasen, zielte aber auch auf die Energieinfrastruktur als Antwort auf frühere US-Anschläge.
Zu den schwerwiegenden Bedrohungen des Iran gehört das Potenzial, die weltweiten Öllieferungen zu unterbrechen. Der frühere Oberbefehlshaber der Revolutionsgarde und Sekretär des Obersten Rates für Nationale Sicherheit des Iran, Mohsen Rezaei, warnte, dass, wenn die Wirtschaftskampagne gegen den Iran fortgesetzt wird, "keine einzige Tröpfchen Öl über die Hormuschlinge befördert werden soll oder aus dem Persischen Golf". Vor dem Konflikt wurde durch die Hormuschlinge rund ein Fünftel der weltweiten Energielieferungen transportiert, obwohl die Tanker-Volumen trotz begrenztem Einkaufsaufkommen weiterhin stark zurückgehen.
Irans regionale Verbündete haben die Liefer- und Versorgungsrisiken weiter erhöht. Die Huthi-Kräfte im Jemen haben durch Angriffe und Drohungen die Schifffahrt im Roten Meer behindert und die Blockade aller saudiarabischen Schiffsverkehre angeordnet, die Rohöl via die dem Jemen benachbarte Bab-el-Mandeb-Strasse nach Asien transportieren. Chinesische Reedereien haben damit begonnen, Schiffe den Bab-el-Mandeb umschifffend, die Seeverkehrs-Routen weiter zu verengen.
Neben direktem Militäreinsatz betreibt der Iran auch Cyberangriffe, sowie verdeckte Strategien. Britische Behörden meldeten, dass iranverbundene Hacker einen kleinen Stromgenerator ausser Funktion gesetzt hatten, US-Beamte machten Cyberangriffe auf Wasserkraftwerke in Minnesota auf Teheran zurück. Der Iran hat sich zu den Minnesota-Vorwürfen nicht äussert. Die westlichen Sicherheitsdienste beschuldigen Teheran zudem, örtliche Aktionskräfte einzuspionieren, um Angriffe oder Attentate in westlichen Ländern durchzuführen, was der Iran zurückweist.
Die Eskalation des Konflikts folgt auf eine Periode von erhöhten Spannungen im August, einschliesslich eines Drohnenangriffs in der Nähe des Suezkanals und eines Anschlags auf ein Schiff vor Saudi-Arabiens Haupthafen für den Öltransport im Roten Meer bei Yanbu. Trotz dieser Vorfälle wurden im Mittelpunkt des August mehr als die Hälfte der Schiffe in den Schifffahrtsstrassen des Roten Meeres transportiert, wobei der Gesamtverkehr jedoch weiterhin durch anhaltende Bedrohungen eingeschränkt bleibt.
