Ferroglobe PLC hat am Mittwoch auf der 17. jährlichen Midwest IDEAS Conference seine strategischen Prioritäten dargelegt und dabei Kostensenkungen, Handelsschutzmassnahmen sowie den Ausbau im Bereich kritischer Rohstoffe in den Fokus gerückt, während das Unternehmen mit jüngsten operativen Herausforderungen umgeht.
Das Unternehmen, das mehr als 50 Öfen auf fünf Kontinenten betreibt, meldete für 2024 einen Umsatz von 1,3 Milliarden US-Dollar – unter den Erwartungen – sowie ein EBITDA von 28 Millionen US-Dollar, das nicht ausreichte, um die Kapitalausgaben zu decken. Die Gesamtverschuldung wurde auf 131 Millionen US-Dollar reduziert, von über 500 Millionen US-Dollar Ende 2021, bei einem Cash-Bestand von rund 93 Millionen US-Dollar und einer Nettoverschuldung von etwa 37 Millionen bis 38 Millionen US-Dollar. Aktienrückkäufe bleiben wegen der schwierigen Marktlage ausgesetzt, obwohl das Unternehmen plant, die Dividendenrendite, die derzeit bei rund 1,6 % liegt, modest zu erhöhen.
Die Marktbelastungen haben sich verschärft, insbesondere in Europa, wo die Siliziummetall-Preise im Jahresvergleich um etwa 40 % zurückgingen, begünstigt durch steigende Importe aus China und Angola. Ferroglobe schätzt, dass 60.000 bis 100.000 Tonnen Marktanteil – was etwa 15 % bis 20 % des Marktes entspricht – durch die Substitution von Ferrosilizium durch günstigeres Siliziummetall verdrängt wurden. Das Unternehmen setzt sich für Antidumping-Massnahmen gegen chinesische und angolanische Importe ein.
Um die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, verfolgt Ferroglobe eine Kostensenkungsinitiative im Umfang von 30 % bis 40 %, einschliesslich einer standortweisen Rentabilitätsprüfung, Reduzierung der Gemeinkosten und Verbesserungen der operativen Effizienz. Künstliche Intelligenz wird selektiv für gezielte Aufgaben eingesetzt.
Das Unternehmen hob zudem Chancen im Bereich kritischer Rohstoffe hervor, darunter Magnesium, Antimon, Silber und Gallium, nach Gesprächen mit dem US-Verteidigungsministerium. Ein möglicher Magnesiumprojekt in den USA könnte 180 Millionen bis 200 Millionen US-Dollar kosten und zwei Jahre Entwicklungszeit benötigen, während Projekte in den Bereichen Ferromolybdän, Ferrochrom und Ferrovanadium die bestehende Infrastruktur mit geringem Kapitalaufwand nutzen könnten.
Ferroglobes globales Engagement erstreckt sich auf die USA, Europa, Kanada, Südafrika, Argentinien und China, wobei etwa 85 % des Umsatzes auf die USA und Europa entfallen. Das Unternehmen ist einer von nur zwei Ferrosilizium-Produzenten in den USA und einer von zwei Siliziummetall-Produzenten in Nordamerika.
In einer separaten Initiative investierte Ferroglobe 17 Millionen US-Dollar für einen 10-%-Anteil an Coreshell Technologies, einem Entwickler von Silizium-basierten Anoden für E-Fahrzeugbatterien, die darauf abzielen, die Abhängigkeit von chinesischem Graphit zu verringern. Umsatzbeiträge werden frühestens 2027 oder 2028 erwartet, obwohl das Unternehmen bereits mit Lieferungen an Hersteller von Robotik- und Drohnenkomponenten begonnen hat und sich in fortgeschrittenen Verhandlungen mit Automobilherstellern befindet.
