Ein britischer Krypto-CEO hatte eine juristische Bemühung verloren, um einer Auslieferung an die USA im Zusammenhang mit Anklagen wegen Betrug und Marktmanipulation im Zusammenhang mit dem Saitama-Token zu entgehen. Das Westminsterer Amtsgericht in London entschied am 19. August gegen Manpreet Kohli, 45, und wies seine Herausforderung an den Auslieferungsantrag zurück, den US-Anwälte eingereicht hatten.
Kohli, der das Unternehmen hinter dem Saitama-Token, einem digitalen Asset, das auf der Ethereum-Blockchain ausgegeben wurde, geleitet hat, wird beschuldigt, eine Affäre gesponnen zu haben, bei der er und mehr als ein Dutzend Mitarbeiter angeblich die Anleger in die Irre geführt haben, während sie geheime Transaktionen durchführten, bei denen sie die Token für persönlichen Gewinn verkauften. Die US-Behörden behaupten, die Gruppe habe Saitama öffentlich als eine hochwertige Investition geschildert und gleichzeitig im Verborgenen Bestände im Wert von etwa 20 Millionen US-Dollar liquidiert.
Die Marktkapitalisierung des Token erreichte im Jahr 2021 ihren Höchststand von 7,5 Milliarden USD, doch die Staatsanwälte beschuldigen das Unternehmen, den Preis durch bedauerliche Praktiken künstlich aufgeschwungen zu haben. Der Fall geht auf eine Untersuchung der FBI zurück, bei der ein digitaler Token als Teil einer verbotenen Operation geschaffen wurde – eine Premiere für die Behörde, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Kohli wurde 2024 in London festgenommen, nachdem die USA Anklage erhoben hatten. Sein Rechtsverteidigung bestritt die Auslieferung aus mehreren Gründen, darunter Bedenken bezüglich der psychiatrischen Versorgung und Suizidpräventionsmassnahmen in der US-Gefangenschaft. Richter Samuel Goozee wies diese Argumente jedoch zurück und erklärte, dass standartmässige Schutzmassnahmen gelten würden. Die Entscheidung liegt nun bei den britischen Ministerien, die in Auslieferungsfragen üblicherweise den Gerichtsempfehlungen folgen.
Sollte Kohli ausgeliefert werden, wird er in den USA vor Gericht gestellt werden, wo ihm Anklagen vorgeworfen werden, die mit möglichen Strafen verbunden sind, einschliesslich beträchtlicher Geldbussen und Freiheitsstrafe. Der Fall spiegelt den zunehmenden Prüfstandard in Bezug auf Betrugsversuche im Zusammenhang mit Kryptowährungen wider, vor dem Hintergrund des schnellen Wachstums dieses Sektors und der regulatorischen Ausdehnung.
