Union Pacific, l'un des plus grands opérateurs ferroviaires américains, a transformé les frais de récupération des coûts de carburant—conçus à l'origine pour compenser les hausses de prix du carburant pendant la crise pétrolière de 1979 en Iran—en un centre de profit, selon des documents examinés par Reuters.
Ces frais, introduits initialement comme un mécanisme temporaire pour transmettre les coûts de carburant plus élevés aux clients, ont été maintenus et étendus au-delà de leur but initial. Les documents internes de l'entreprise indiquent que Union Pacific a systématiquement augmenté ces frais même lorsque les prix du pétrole mondial se sont stabilisés, les transformant en un flux de revenus constant séparé des coûts opérationnels.
Cette pratique a été révélée à la suite d'une revue de documents archivés, y compris des déclarations réglementaires et des mémos internes, qui détaillent comment l'opérateur ferroviaire a ajusté les calculs de la surcharge pour maximiser les rendements. Même si les frais étaient initialement liés aux fluctuations des prix du diesel, les ajustements de Union Pacific au fil du temps les ont découplés des mouvements directs des coûts de carburant, permettant à l'entreprise de générer des marges supplémentaires.
Cette révélation suit une évaluation de la transparence et de la justesse des pratiques de tarification de l'industrie ferroviaire, en particulier dans les secteurs où les surcharges de coûts de carburant sont devenues un composant standard des contrats. Union Pacific n'a pas divulgué publiquement l'étendue des profits générés par ces frais, et les représentants n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Cette affaire souligne des préoccupations plus larges sur la transparence et la justesse des mécanismes de récupération des coûts de carburant dans les industries réglementées, où ces surcharges sont souvent présentées comme des coûts de passage plutôt que comme des moteurs de profit.
