Le nombre de startups soutenues par le capital-risque et valorisées à plus d’un milliard de dollars a connu une forte progression au premier semestre 2026, avec 195 entreprises rejoignant le cercle des licornes, selon les données de Crunchbase.
Ce chiffre dépasse déjà le total enregistré pour l’ensemble de l’année 2025, qui s’élevait à 193 nouvelles licornes. Le premier semestre 2026 marque ainsi la période de six mois la plus faste en matière de création de licornes depuis le second semestre 2022.
Cette accélération reflète un regain d’intérêt des investisseurs pour les secteurs à forte croissance, notamment l’intelligence artificielle, la robotique et les technologies des semi-conducteurs. Les fonds se tournent massivement vers les startups développant des solutions matérielles et logicielles de nouvelle génération, souvent en réponse à la demande des entreprises en automatisation et en gains d’efficacité.
Ces données illustrent un rebond plus large de l’activité en capital-risque après une longue période de prudence sur les marchés. Les volumes d’opérations et les valorisations ont regagné du terrain à mesure que les conditions de liquidité s’amélioraient et que les performances des marchés actions se stabilisaient.
Si le nombre de licornes reste un indicateur symbolique, il témoigne d’un regain de confiance dans l’écosystème d’innovation. Cette tendance contraste avec le rythme plus lent observé durant l’hiver du financement 2023-2024, marqué par des taux d’intérêt élevés et une incertitude économique qui avaient freiné l’appétit pour le risque.
La répartition géographique des nouvelles licornes reste concentrée aux États-Unis, bien que la Chine et l’Europe aient contribué à une part croissante des opérations. Les États-Unis ont représenté environ 60 % des nouvelles licornes au premier semestre 2026, un recul par rapport aux années précédentes au profit d’autres régions.
Cette étape intervient alors que les marchés privés cherchent à retrouver une dynamique après plusieurs années de ralentissement. Les voies de sortie, qu’il s’agisse d’introductions en Bourse ou de fusions-acquisitions, restent limitées, contraignant de nombreuses licornes à rester en mains privées plus longtemps qu’auparavant.
L’explosion du nombre de licornes ne se traduit pas nécessairement par une liquidité immédiate pour les investisseurs, les marchés secondaires et les fenêtres d’introduction en Bourse restant restreints. Elle reflète toutefois un optimisme renouvelé quant au potentiel à long terme des technologies disruptives.
