Les ménages américains détenaient un encours record de 1 610 milliards de dollars de prêts automobiles au deuxième trimestre, selon les données de la Réserve fédérale de New York.
Cette progression reflète l’effet conjugué des prix élevés des véhicules, de l’allongement des durées d’emprunt et de la demande persistante pour les voitures neuves et d’occasion. Le total des encours de crédits automobiles a augmenté de 18 milliards de dollars par rapport au trimestre précédent, comme l’indique le Quarterly Report on Household Debt and Credit de la Fed de New York.
Les nouveaux crédits accordés, incluant les véhicules neufs et d’occasion, se sont élevés à 212 milliards de dollars au trimestre, contre 205 milliards au T1. Le montant moyen des prêts pour les voitures neuves a atteint 40 941 dollars, tandis que celui des véhicules d’occasion s’est établi à 26 450 dollars, des niveaux proches des records historiques.
La durée moyenne des prêts pour les véhicules neufs s’est prolongée à 68 mois, contre 66 mois il y a un an, les emprunteurs prenant davantage de temps pour financer leurs achats en raison des prix élevés. Les taux d’intérêt des crédits automobiles ont également augmenté, avec un taux moyen pour les voitures neuves atteignant 7,2 % en juin, contre 6,5 % en début d’année.
Les taux de défaillance sont restés élevés, avec 3,2 % des encours de prêts automobiles basculant en situation de défaillance grave – définie comme un retard de paiement de 90 jours ou plus – à la fin juin. Ce chiffre marque une légère hausse par rapport aux 3,1 % du premier trimestre et reste supérieur aux niveaux d’avant la pandémie, bien qu’inférieur aux pics observés lors de la crise financière de 2008.
Cette progression de l’endettement automobile intervient alors que la Réserve fédérale maintient ses taux directeurs à un niveau élevé pour lutter contre l’inflation, ce qui a maintenu les coûts d’emprunt à un niveau soutenu sur les marchés du crédit à la consommation. Les analystes soulignent que, si la croissance des prêts a ralenti par rapport aux sommets atteints pendant la pandémie, l’augmentation soutenue des encours illustre les tensions financières pesant sur les ménages, dans un contexte d’inflation persistante et de prix des véhicules toujours élevés.
