TerraPower, une entreprise américaine spécialisée dans l'énergie nucléaire, et SK Innovation, une entreprise coréenne, ont annoncé avoir signé un accord préliminaire pour développer et déployer conjointement des projets de réacteurs modulaires (SMR) à l'échelle mondiale.
Selon le memorandum d'entente, les deux sociétés visent à combiner la technologie nucléaire de TerraPower avec les compétences de fabrication et industrielles de SK Innovation pour accélérer la mise en œuvre des SMR. Les projets spécifiques, les délais ou les termes financiers n'ont pas été divulgués dans l'accord.
Les SMR sont en train de se positionner comme une technologie clé dans la transition énergétique, offrant des coûts de démarrage inférieurs et une flexibilité accrue par rapport aux centrales nucléaires traditionnelles. Cette collaboration vise à positionner les deux sociétés pour concourir dans un marché en croissance pour la production d'énergie sans émission de carbone.
TerraPower, soutenue par Bill Gates, développe sa conception de réacteur Natrium, qui intègre un réacteur à neutrons rapides refroidi par sodium avec un système de stockage d'énergie en sel fondu. SK Innovation, une filiale du groupe SK, apporte des capacités de fabrication à grande échelle et un portefeuille couvrant l'énergie, les produits chimiques et les matériaux.
L'accord préliminaire suit la sélection de TerraPower par le Département de l'Énergie des États-Unis pour construire un réacteur de démonstration Natrium au Wyoming, dont les opérations sont attendues pour débuter dans les années 2020. La participation de SK Innovation pourrait élargir la chaîne d'approvisionnement et la viabilité commerciale du projet.
Selon les analystes, le partenariat reflète les efforts plus larges pour diversifier les chaînes d'approvisionnement nucléaires face à une demande mondiale croissante de solutions énergétiques propres. Les détails supplémentaires sur la portée des projets, le financement ou les voies réglementaires seront attendus dans les négociations ultérieures.
