Selon les données de Crunchbase, l'investissement global en startups d'IA physique a atteint 47,4 milliards de dollars sur 521 transactions au premier semestre 2026, dépassant le total combiné des trois années précédentes. Cette somme représente une augmentation quasi quadruplement par rapport aux 12 milliards de dollars récoltés en H2 2025 et une hausse de 80% par rapport aux 26,4 milliards de dollars déployés en H1 2025.
Cette explosion a été motivée par des méga-déals dans les systèmes autonomes, la robotique et l'aérospatiale. Waymo a obtenu un tour de table de 16 milliards de dollars en février, mené par Alphabet, Dragoneer Investment Group, DST Global et Sequoia Capital, évaluant la société à 126 milliards de dollars. Anduril Industries a récolté 5 milliards de dollars en mai à une évaluation de 61 milliards de dollars, doublant ainsi son évaluation précédente de 30,5 milliards de dollars. Shield AI a achevé un tour de table de 2 milliards de dollars en mars, co-mené par Advent International et JPMorgan Chase, portant son évaluation à 12,7 milliards de dollars.
Les startups axées sur l'automatisation industrielle et la défense ont également attiré des capitaux significatifs. Saronic, une société de technologie de défense basée à Austin, a clôturé un tour de table de 1,75 milliard de dollars en mars mené par Kleiner Perkins, portant son financement total à 2,6 milliards de dollars et son évaluation à 9,25 milliards de dollars, plus que le double de son niveau de 2025 en série C.
Les sorties du secteur ont reflété la dynamique des financements. SpaceX a été coté en juin à une évaluation de 1,77 trillion de dollars après avoir récolté 75 milliards de dollars, tandis que la société de renseignement spatial HawkEye 360 a fait son entrée en bourse avec un financement de 416 millions de dollars. Le fabricant de drones autonomes Aevex a également fait son entrée en bourse avec un offre de 320 millions de dollars. En M&A, Mobileye a acquis la startup de robotique humanoïde Mentee Robotics pour environ 900 millions de dollars.
Les investisseurs mettent en avant la baisse des coûts de matériel, l'amélioration de l'infrastructure AI et la disponibilité de la technologie multimodale comme principaux facteurs d'incitation. Ryan Ziegler, partenaire général chez Edison Partners, a noté que les smartphones modernes intègrent désormais des capteurs LIDAR, rendant ainsi la cartographie spatiale plus accessible. Il a mis en avant les sociétés avec « des économies de production attractives, de grandes valeurs de transactions et des déploiements multiannuels », dont les données propriétaires s'apprécient au fil du temps.
Joe Fath, partenaire et chef de croissance chez Eclipse Capital, a souligné que « les barrières techniques sont en chute libre, le talent expérimenté afflue et la demande du marché augmente ». Il a décrit l'IA physique comme « l'intelligence intégrée dans les systèmes qui perçoivent, raisonnent et agissent dans le monde réel », privilégiant les investissements dans les infrastructures de soutien telles que les puces, les calculateurs, l'énergie et les centres de données plutôt que les fournisseurs de grands modèles de langage indépendants.
