L’action Ocado bondit sur des rumeurs de rachat

L’action du groupe Ocado a fortement progressé mercredi après que des médias ont cité des sources non identifiées indiquant que des fonds d’investissement américains étudieraient une possible offre de rachat sur ce fournisseur britannique de services de courses en ligne et de technologies.

Le titre, coté à Londres, a gagné plus de 15 % en début de séance, prolongeant les hausses enregistrées la veille. Les volumes d’échanges ont dépassé de loin la moyenne sur 30 jours, signe d’un regain d’intérêt marqué des investisseurs pour ce revirement soudain de sentiment.

Ocado, qui gère une plateforme mondiale de livraison de courses en ligne via des partenariats avec des enseignes comme Marks & Spencer, a connu des difficultés de rentabilité ces derniers trimestres malgré une croissance soutenue de son chiffre d’affaires sur son marché britannique. Sa division technologique, qui commercialise ses systèmes automatisés de gestion d’entrepôts à des partenaires à l’international, reste un élément clé pour les investisseurs évaluant sa valeur à long terme.

Les analystes de Jefferies estiment qu’une éventuelle offre formelle dépendrait d’une valorisation prenant en compte les actifs stratégiques d’Ocado, dont son infrastructure logistique propriétaire et ses accords internationaux de licence. La banque ajoute que, bien que l’intérêt des fonds d’investissement relève encore du domaine de la spéculation, une opération de rachat par effet de levier pourrait révéler de la valeur compte tenu de la baisse prolongée du cours de l’action sur l’année écoulée.

Un porte-parole d’Ocado n’a pas souhaité commenter ces rumeurs. Les fonds d’investissement américains Apollo Global Management, KKR et Blackstone n’ont pas réagi publiquement à ces spéculations.

La hausse de l’action Ocado s’inscrit dans un mouvement plus large de rebond des valeurs technologiques et de distribution cotées au Royaume-Uni, portées par l’amélioration du climat macroéconomique et les anticipations de baisse des taux d’intérêt à moyen terme. L’indice FTSE 250, qui intègre Ocado, progressait de 0,8 % en cours de séance.

La capitalisation boursière d’Ocado reste inférieure à 3 milliards de livres sterling, contre un pic proche de 10 milliards en 2021, reflétant les inquiétudes des investisseurs quant aux risques d’exécution et à la pression concurrentielle dans le secteur des courses en ligne.