L'Australie est devenue le premier pays à imposer une interdiction générale d'accès aux médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans, dont l'application devrait commencer le 10 décembre 2025. Les principales plateformes, dont TikTok, YouTube, Instagram et Facebook, seront obligées de bloquer les comptes des mineurs de cette tranche d'âge, tandis que les entreprises risquent des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (34,9 millions de dollars américains) en cas de non-respect.
Cette décision s'inscrit dans une tendance mondiale plus large, car les gouvernements introduisent des restrictions d'âge, des systèmes de vérification et des sanctions pour limiter l'exposition des mineurs aux médias sociaux. Aux États-Unis, Meta s'est engagée à verser jusqu'à 18 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour régler les réclamations selon lesquelles Facebook et Instagram sont conçus pour entraîner la dépendance des jeunes utilisateurs, un accord annoncé mercredi.
En Europe, plusieurs pays avancent leur législation. La Grande-Bretagne prévoit d'approuver un interdit des médias sociaux pour les moins de 16 ans d'ici Noël, avec une mise en œuvre prévue pour le printemps 2027, selon le Premier ministre Keir Starmer. Le gouvernement compte également obliger les entreprises technologiques telles que Apple et Google à mettre en œuvre des solutions techniques pour bloquer la circulation d'images nuées entre enfants, sous réserve d'une vérification de l'âge pour les utilisateurs majeurs.
L'Union européenne prépare des protections renforcées dans le cadre d'un projet de loi sur la justice numérique, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, annonçant le 12 mai que la proposition cible les pratiques de conception addictives et néfastes dans les plateformes en ligne. Le Parlement européen a également appelé à une interdiction à l'échelle de l'Union européenne interdisant aux enfants de moins de 16 ans d'accéder aux plateformes en ligne sans le consentement des parents, ainsi qu'à une interdiction absolue pour les enfants de moins de 13 ans.
En Asie, la Malaisie a commencé à interdire aux mineurs de moins de 16 ans d'ouvrir des comptes sur les médias sociaux le 1er juin, tandis que le principal conseiller économique indien a préconisé des restrictions d'âge, invoquant des inquiétudes concernant le design prédateur. Dans le Moyen-Orient, les Émirats arabes unis ont approuvé le 18 juin une résolution fixant l'âge minimum pour l'utilisation des médias sociaux à 15 ans, devenant le premier pays arabe à le faire.
D'autres juridictions adoptent des approches variées. Le Danemark prévoit d'interdire les médias sociaux aux enfants de moins de 15 ans, mais autorisera l'accès parental pour les personnes âgées de 13 ans et plus. La Grèce s'apprête à annoncer une interdiction similaire pour les personnes de moins de 15 ans, tandis que la Pologne prépare une législation visant à responsabiliser les plateformes en matière de vérification de l'âge et à imposer une interdiction pour les personnes de moins de 15 ans. La commission nommée par le gouvernement suédois a recommandé l'introduction d'un âge minimum de 15 ans pour l'utilisation des médias sociaux.
En revanche, la plus haute instance judiciaire française a bloqué en août un projet de loi qui aurait interdit l’accès aux médias sociaux aux personnes de moins de 15 ans, invoquant des préoccupations liées à la liberté d’expression. À l’heure actuelle, l’Allemagne autorise les mineurs âgés de 13 à 16 ans à utiliser les médias sociaux uniquement avec le consentement des parents, tandis que l’Italie exige le consentement des parents pour les enfants de moins de 14 ans.
La Nouvelle-Zélande a proposé d'interdire l'utilisation des médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans, avec des amendes pouvant atteindre 10 % des revenus mondiaux d'une plateforme pour non-respect des règles. Le gouvernement étudie des méthodes de vérification, notamment la reconnaissance faciale et les documents d'identité numérique.
La Chine a mis en place un programme de « mode réduit » qui impose des restrictions au niveau des appareils et spécifiques aux applications afin de limiter le temps passé sur l'écran en fonction de l'âge. Le Parlement turc a voté en avril une loi interdisant l'utilisation des médias sociaux aux personnes de moins de 15 ans et introduisant des règles supplémentaires pour les plates-formes numériques et les entreprises spécialisées dans les logiciels de jeux.
