Les Jeux mondiaux de robots humanoïdes ont ouvert à Pékin samedi, marquant la cinquième édition d'un événement qui a évolué d'une petite foire scientifique en une vitrine, soutenue par le gouvernement, pour les ambitions en matière de robotique de la Chine.
Cette compétition de cinq jours, souvent qualifiée d'«Olympiades de la robotique», met les machines au défi dans des épreuves sportives et pratiques, telles que serrer des vis, ouvrir des bouteilles et ramasser des perles avec des pincettes. Les juges évaluent les performances en fonction de la vitesse et de la précision.
La trajectoire de l'événement reflète la croissance plus générale de l'industrie. Les premières versions ont impliqué des équipes universitaires et des amateurs de robots à roues dans des matchs de football simplifiés, mais la notoriété nationale a augmenté après que le président Xi Jinping ait désigné la robotique comme "le bijou de la couronne" de la fabrication de pointe en 2014. Pékin a été l'hôte de sa première conférence mondiale sur les robots l'année suivante, qui est devenue en 2023 une plate-forme commerciale majeure.
Les données de tarification pour 2023 mettent en évidence la divergence entre les applications destinées au consommateur et les applications industrielles. Le robot Cyberdog de Xiaomi Corp. a été lancé à environ 1 500 dollars, tandis que le robot Spot de Boston Dynamics a dépassé 75 000 dollars. Les gains dans l'industrie sont attribués à l'élargissement de la chaîne d'approvisionnement en robotique en Chine, à la chute des coûts des composants et aux incitations gouvernementales, notamment un plan national de 2021 qui offrait des subventions, des exonérations fiscales pour la recherche et des financements pour stimuler l'innovation domestique.
Les étapes marquent les défis et les progrès dans la robotique humanoïde. Lors du premier demi-marathon de robots à Pékin en avril 2025, de nombreuses machines sont tombées, sont tombées sur des barrières ou n'ont pas pu finir la course. En revanche, la course de 2026 a vu 47 des plus de 100 équipes atteindre la ligne d'arrivée. Un robot Unitreer H1 a franchi la ligne d'arrivée sans ingénieur présent, tandis que le robot humanoïde autonome Flash est arrivé en 50 minutes et 26 secondes.
