Le lessor d'avions Azorra a déclaré jeudi que les problèmes de maintenance et de fiabilité des moteurs à turboréacteur à transmission à courroie de Pratt & Whitney se sont améliorés, tandis que la demande pour les plus petits jets régionaux reste forte, malgré les coûts élevés du carburant.
Le président de Azorra, Ron Baur, a déclaré aux journalistes en marge d'un événement dans le secteur que les problèmes d'engins de Pratt & Whitney – notamment les retards de maintenance et la contamination par du métal – ont été considérablement atténués pour les petits modèles d'avion. Les perturbations touchant la famille E2 d'Embraer et les jets A220 d'Airbus ont quasiment disparu depuis juillet, a-t-il précisé, bien que des problèmes persistent pour les grands moteurs A320neo, un point de friction entre Pratt et Airbus.
M. Baur a noté que les compagnies aériennes mondiales continuent de faire face à des prix du carburant plus élevés suite aux frappes menées par les États-Unis et Israël contre l'Iran, qui ont perturbé le trafic dans le détroit d'Ormuz. Toutefois, il a décrit cette flambée des prix du fuel comme un phénomène managérial, les transporteurs étant pour l'essentiel en mesure de transmettre les majorations de coûts aux passagers. La persistante pénurie d'appareils disponibles à l'échelle mondiale a maintenu la demande de location, en particulier pour les avions régionaux de petite taille et très économes en carburant, tels que l'E2 et l'A220, qui peuvent accueillir jusqu'à quelque 150 passagers.
Azorra a obtenu des engagements pour les familles Embraer E2 et Airbus A220, et Baur a manifesté son intérêt pour une variante allongée éventuelle de l'A220, connue sous le nom d'A220-500. Airbus a étudié l'A220-500, mais n'a pas encore lancé le programme. Baur a qualifié la variante proposée de «très compétitive» si elle est développée.
L'année dernière, la série E2 d'Embraer a largement surpassé l'A220, avec un écart de trois à un. M. Baur s'attend à voir la dynamique de la série E2 se maintenir. Embraer a également marqué la livraison de son 2 000e E-Jet lors de l'événement où M. Baur a prononcé son discours.
M. Baur a comparé les problèmes de moteur de Pratt & Whitney à des «problèmes de dents» souvent observés dans les nouvelles technologies aériennes, ajoutant que l'entreprise Azorra estime que ces problèmes sont résolus. «Nous pensons que Pratt s'est amélioré», a-t-il déclaré. «Nous voyons une lueur d'espoir à la fin du tunnel en ce qui concerne les moteurs.»
L'incertitude dans le marché général a retardé certaines décisions de flottes, a noté M. Baur, mais la demande globale d'avions reste robuste.
