Le sentiment des consommateurs australiens s'est amélioré en août, marquant ainsi la deuxième augmentation mensuelle consécutive, alors que la Banque de Réservation d'Australie (RBA) a maintenu son taux directeur à 4,35 %, selon les données publiées par Westpac en collaboration avec l'Institut de Melbourne.
L'indice Westpac-Melbourne Institute de la confiance des consommateurs a augmenté de 2,0 % à 85,5 en août, soit une amélioration par rapport à 83,8 en juillet. L'indice reste bien en deçà de son niveau moyen à long terme de 100, reflétant les préoccupations persistantes liées aux pressions sur les coûts de la vie et à l'incertitude économique. Le chef économiste de Westpac, Luci Ellis, a souligné que si l'amélioration était encourageante, les ménages continuent à faire face à des difficultés financières en raison de l'inflation élevée et des coûts d'emprunt accrus.
La RBA a maintenu son taux directeur à son niveau actuel depuis novembre 2023, après une série de hausses agressives qui ont poussé les coûts d'emprunt à leur plus haut niveau en 12 ans. La décision de la banque centrale de suspendre les hausses a été influencée par les signes de ralentissement de l'inflation et d'une croissance économique inférieure aux attentes. Malgré la pause, la RBA a signalé que les ajustements futurs resteraient conditionnés aux données, laissant les consommateurs prudent dans leurs décisions financières futures.
Le sous-indice du sondage qui suit les finances des ménages sur les 12 prochains mois a augmenté de 3,8 %, bien qu'il reste en territoire négatif à 78,6. Les attentes concernant les conditions économiques sur la même période ont également augmenté de 1,9 % à 91,2, mais l'optimisme concernant l'orientation de l'économie reste modeste. L'indice qui suit les attentes d'emploi a baissé de 1,2 % à 125,2, suggérant une légère moindre inquiétude concernant la sécurité de l'emploi.
Les analystes suggèrent que l'amélioration modeste du sentiment peut refléter un soulagement temporaire de la pause de la RBA plutôt qu'une véritable modification de la confiance des ménages. Puisque l'inflation reste au-dessus de la fourchette cible de la RBA et que la croissance des salaires est en retard, les consommateurs sont probablement restés prudents dans leurs décisions de dépenses et d'emprunts.
