La administración Trump está a punto de aprobar exenciones ampliadas para los refinadores de petróleo de EE. UU. en materia de biocombustibles, con una decisión esperada ya para el lunes, según fuentes familiarizadas con el asunto. Esta medida cubriría aproximadamente 1,8 mil millones de créditos de combustible renovable para el último año, casi el doble del volumen que la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) había planeado inicialmente eximir.
Las exenciones, que se aplican a pequeñas refinerías que solicitan exoneración de los requisitos de mezcla de biocombustibles dentro del Estándar de combustible renovable (RFS), forman parte de un esfuerzo más amplio para aliviar la presión ascendente sobre los precios del gasohol. El Gobierno se ha enfrentado a una presión política creciente para hacer frente a los costos del combustible en medio de las tensiones mayores con Irán, mientras equilibra las preocupaciones de los agricultores, que argumentan que las exenciones reducen la demanda de sus cultivos.
Además de las exenciones, la EPA está considerando añadir aproximadamente 500 millones de créditos de biocombustibles renovables, o posiblemente más, al reabrir las cuotas de biocombustibles para 2027. Este ajuste compensaría el daño económico a los agricultores al aumentar las obligaciones de mezcla para las refinerías más grandes. La EPA había declarado previamente que finalizaría las decisiones sobre las solicitudes de exención pendientes a finales de agosto.
Las principales compañías petrolíferas, entre ellas Marathon Petroleum y Chevron, tienen instalaciones entre las solicitantes de exenciones. El sistema RFS, establecido por el Congreso, exige que las estaciones de refinación y los importadores de combustible mezclemos volúmenes específicos de combustibles renovables en la gasolina y el diesel, o adquieran números de identificación renovables (RIN) para cumplir dicha obligación. Las refinerías pequeñas pueden solicitar exenciones si el cumplimiento conlleva dificultades económicas desproporcionadas.
La decisión se produce antes de las elecciones parlamentarias de noviembre, lo que añade una capa de sensibilidad política a la medida. Los analistas señalan que, aunque las exenciones pueden proporcionar alivio a corto plazo para los refinadores y los consumidores, podrían agravar aún más las relaciones con los interesados del sector agrícola antes de las votaciones.
