El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó un decreto federal el 27 de agosto de 2026, renombrando el lago Ontario como lago América, con efecto inmediato para todo el uso del gobierno estadounidense. Esta acción solo se aplica a la nomenclatura federal norteamericana y no altera el uso internacional o canadiense.
Este movimiento sigue una tendencia más amplia de iniciativas de renombramiento durante la actual administración de Trump, incluyendo la reasignación en enero de 2025 del Golfo de México como el Golfo de América. Trump, en declaraciones públicas, sugirió cambios de nombres adicionales, indicando: «Tenemos un golfo y tenemos un lago; ahora todo lo que necesitamos es un océano, así que quizás tengamos que cambiar el nombre del Atlántico y/o del Pacífico».
El primer ministro canadiense, Mark Carney, criticó la decisión, afirmando que «los canadienses también saben que dar un nombre a la realidad significa llamarla Lago Ontario, independientemente del tiempo y del lugar». La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el gobernador de Vermont, Phil Scott, también rechazaron el cambio de nombre, con Scott calificando la decisión de «ingenua y decepcionante» en las redes sociales.
El Gran Jefe de la Nación Wendat en Quebec, Pierre Picard, condenó el decreto y afirmó que el nombre original deriva del idioma Wendat y significa 'el lago es hermoso y grande'. Picard agregó: «El Presidente Trump está tratando de borrar nuestra historia», y describió su reacción como «indignada, horrorizada y contrariada».
El cambio de nombre tiene lugar en medio de las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y Canadá, que culminaron en el fracaso de tres días de negociaciones transfronterizas. Los funcionarios canadienses atribuyeron el colapso a disputas sobre las reglas de uso del idioma francés, las exigencias de exención arancelaria de Estados Unidos para los camiones medianos y pesados, y lo que los negociadores estadounidenses rechazaron como los intentos de Canadá de restringir nuevos acuerdos comerciales. Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en mayo indicó que el 72% de los estadounidenses tenía una opinión favorable de Canadá, aunque la fecha del sondeo precede las últimas tensiones diplomáticas.
La Junta de Estados Unidos sobre Nombres Geográficos actualizó los registros federales dentro de las dos semanas posteriores al renombramiento del Golfo de México en enero de 2025, un proceso que los funcionarios esperan repetir para el Lago América. Aproximadamente el 52% de la superficie del Lago Ontario se encuentra en territorio canadiense, y el resto en el estado de Nueva York. El nombre 'Lago Ontario' se utiliza desde hace más de 400 años.
