Los precios del diésel en las estaciones de servicio suizas siguen muy cerca de los 2,20-2,30 francos por litro, a pesar de la caída de más del 7% en el crudo Brent hasta 87 dólares el barril en los últimos días. El abismo de precios es notable en comparación con principios de junio, cuando se vendía diésel a 1,90-2,00 francos por litro con un precio del Brent de 97 dólares el barril.
Los altos precios sostenidos de los carburantes no se deben a unos márgenes excesivos en los minoristas suizos, que han atravesado unos costos de crudo más bajos en otros segmentos de los combustibles. En cambio, el mercado está limitado por escasez estructural en la capacidad de refinación global fuera del Oriente Medio, la prohibición de exportación de diésel, gasolina y otros combustibles de Rusia hasta julio de 2026, y unos inventarios de destilados sumamente bajos.
Los inventarios de destilado en Estados Unidos, incluidos los de diésel, se situaron en 103,4 millones de barriles en la semana hasta el 21 de agosto, el nivel más bajo para esta época del año en los datos disponibles desde principios de la década de 1980, según la Administración de Información Energética. Si bien los refinadores estadounidenses siguen teniendo capacidad disponible, Europa ha perdido una capacidad estimada de procesamiento de crudo de entre 3,5 y 3,8 millones de barriles diarios en las últimas dos décadas, según RBN Energy. Una parte significativa del suministro de diésel de Europa había sido cubierto por importaciones de Rusia, que detuvieron los envíos después de que Ucrania intensificara los ataques con drones sobre la infraestructura energética rusa.
La interrupción del suministro ha obligado a Europa a recurrir a fuentes no tradicionales, con la empresa petrolera estatal mexicana Pemex enviando casi 300.000 barriles de diésel bajo en azufre a España en el mes de agosto, según datos de Kpler y Bloomberg. México, típicamente un importador neto, está redirigiendo las cargas a Europa en medio de los mercados regionales tensos.
Los costes de producción del diésel en Europa se han duplicado este año, mientras que los de la gasolina han aumentado alrededor de un 70%, lo que refleja el impacto combinado de los mayores gastos de procesamiento y la persistente escasez de oferta. Los analistas de Bloomberg advierten de que los precios del diésel pueden subir aún más a medida que la demanda estacional alcance su punto máximo en octubre, cuando se produce simultáneamente la demanda de calefacción en el hemisferio norte y la siembra agrícola. También existe presión adicional derivado de la casi total interrupción de las exportaciones de combustible refinado a través del Estrecho de Ormuz en medio de las tensiones con Irán.
Suiza enfrenta riesgos logísticos adicionales debido a los bajos niveles de agua del río Rin, utilizados para transportar aproximadamente un tercio de los productos de petróleo del país, lo que amenaza con interrumpir los flujos de combustible. Una prolongada sequía podría obligar a las importaciones a través de un transporte más caro por carretera y ferrocarril, lo que elevaría los precios al por menor.
De momento, los conductores suizos pueden encontrar diésel más barato al otro lado de la frontera, en Alemania, donde los precios son un 10-15 % más bajos debido a las subvenciones del gobierno. Los motores diésel también ofrecen una mayor eficiencia térmica y emisiones de CO₂ por kilómetro menores que los motores de gasolina.
