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Los precios del petróleo descendieron el jueves, ya que los operadores analizaban datos que mostraban que Asia está en camino de importar el mayor volumen de crudo desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Irán, aunque la región sigue muy por debajo de los niveles normales de suministro.
Los futuros del crudo Brent, referencia internacional, con entrega en noviembre, se desplomaron un 0,52% hasta los 102,54 dólares el barril, mientras que los contratos de noviembre de West Texas Intermediate de Estados Unidos cayeron un 0,34% hasta los 91,85 dólares el barril.
Las importaciones de crudo de Asia aumentaron en septiembre a 23,96 millones de barriles diarios (bpd), comparado con los 23,38 millones de bpd de agosto, y constituyen la cifra mensual más alta desde febrero, según los datos recopilados por los analistas de materias primas Kpler y citados por Reuters. Las compras de la región habían caído a un mínimo de más de una década, de 19,15 millones de bpd, en abril, ya que los envíos a través del Estrecho de Ormuz se vieron gravemente afectados después de la operación aérea y con misiles llevada a cabo por EE.UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero.
No obstante la recuperación, las entradas de septiembre siguen siendo aproximadamente un 13% por debajo del promedio de 27,55 millones de bpd registrado durante los tres meses que precedieron al conflicto, muestran los datos. Las importaciones desde el Oriente Medio alcanzaron específicamente los 12,56 millones de bpd en septiembre, al aumentar desde los 11,66 millones de bpd de agosto, pero siguen siendo aproximadamente 3,53 millones de bpd por debajo del promedio prebelico de 16,09 millones de bpd.
El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, dijo ante la Asamblea General de las Naciones Unidas que EE.UU. e Israel son responsables de la inestabilidad mundial y prometió que Irán seguirá luchando hasta su último aliento, en un discurso traducido en directo. EE.UU. e Israel iniciaron su campaña contra Irán el 28 de febrero, después de lo cual Teherán amenazó con interrumpir el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, una vía marítima por la que pasaban aproximadamente el 20% de los flujos mundiales de crudo y productos refinados antes de la guerra.
El estrecho sigue siendo objeto de disputas, y Irán ocasionalmente ataca buques, mientras que la Armada de los Estados Unidos trabaja para garantizar el paso seguro de petroleros procedentes de exportadores del Golfo Pérsico, como Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos e Iraq. El miércoles, Reuters informó que Arabia Saudita ha intensificado el suministro de petroleros, cargando hasta 12 millones de barriles en un solo día y moviendo la carga por el estrecho a través de transferencias de barco a barco en las aguas costeras de Omán.
El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, ha afirmado en varias ocasiones que hasta 15 millones de bpd abandonan el Medio Oriente, pero los servicios de rastreo de buques petroleros han reportado cifras inferiores. Las importaciones globales de crudo procedentes del Medio Oriente ascendieron a 14,7 millones de bpd en septiembre, lo que supone un valor cercano a la afirmación de Wright, pero todavía alrededor de tres millones de bpd por debajo de los niveles previos a la guerra.
Añadiendo preocupación por la oferta, el oleoducto Oriente-Occidente de Arabia Saudí se cerró recientemente tras un ataque presuntamente relacionado con Irak, lo que probablemente redujo las importaciones de Oriente Medio en octubre. Desde entonces, el conducto ha vuelto a repararse y está nuevamente en funcionamiento, lo que podría contribuir a una recuperación en noviembre.
En China, el mayor importador de crudo del mundo, las compras de agosto se incrementaron un 6,2% hasta 8,93 millones de bpd con respecto a julio, marcando una segunda ganancia mensual consecutiva después del mínimo de junio. Sin embargo, los volúmenes de agosto se situaron aproximadamente 2 millones de bpd por debajo del nivel de febrero. Goldman Sachs espera que las importaciones de crudo de China aumenten en apenas 600.000 bpd en el cuarto trimestre, en comparación con el tercer trimestre.
Los flujos restringidos de crudo también son evidentes en los mercados de productos refinados. Las importaciones de Asia de destilados livianos y medios se prevén en 5,84 millones de bpd para septiembre, frente a los 5,25 millones de bpd de agosto, pero siguen siendo más de un millón de bpd por debajo de los 7,06 millones bpd del período de tres meses anterior al conflicto. Como resultado, los precios del gasóleo para camionetas, el combustible de aviones y la gasolina continúan situados en primas casi récord con respecto a Brent: el gasóleo de Singapur, un referente para el gasóleo, cotizó a 173,84 dólares el barril el miércoles, mientras que la gasolina se situó en 139,60 dólares, frente a las típicas primas pre-conflicto de 10 a 20 dólares el barril por encima de los referentes del crudo.
Naeem Aslam, director de inversiones de Zaye Capital Markets, dijo que los mercados siguen siendo sensibles a un mayor ajuste monetario, a una nueva escalada en el Medio Oriente y a las conversaciones entre Estados Unidos y China esta semana sobre el comercio, la IA y las cadenas de suministro estratégicas.
