Las acciones de Moderna Inc. subieron casi un 200% el miércoles, lo que añadió aproximadamente 44.000 millones de dólares a la evaluación de mercado de la compañía, después de que la firma biotecnológica y Merck & Co. anunciaran que su vacuna experimental contra el cáncer personalizada cumplió con sus objetivos primarios y secundarios en un ensayo en fase intermedia.
El ensayo, dirigido al melanoma, evaluó la combinación de la vacuna basada en ARNm de Moderna con la inmunoterapia Keytruda de Merck. La vacuna, diseñada para entrenar al sistema inmunitario para reconocer y atacar las células cancerosas, demostró prevenir la recidiva del melanoma y reducir el riesgo de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Los datos obtenidos en fases anteriores del ensayo habían indicado que la terapia combinada redujo el riesgo de recurrencia del melanoma o de muerte en un 44% en comparación con Keytruda sola, aunque las compañías no han revelado el índice específico de eficacia ni las ratios de riesgo de los resultados más recientes.
La vacuna funciona mediante el uso de secuenciación genética para identificar las mutaciones únicas del tumor de un paciente. Después, los algoritmos seleccionan hasta 34 objetivos, que se codifican en una molécula de ARN mensajero para estimular una respuesta inmune. El tratamiento se administra junto con Keytruda, que ya está aprobado para el melanoma y otros cánceres.
El director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, declaró que la vacuna costará menos que los tratamientos con CAR-T existentes, que pueden superar los 500.000 dólares por paciente, aunque no se ha proporcionado un precio específico para la vacuna. La empresa también señaló que la vacuna se está evaluando en otros tipos de cáncer, incluidos los de pulmón, riñón y páncreas.
La asociación entre Moderna y Merck data de 2016, cuando Merck comprometió 200 millones de dólares para investigar la combinación. En 2022, las empresas formalizaron un acuerdo conjunto de desarrollo para desarrollar conjuntamente el tratamiento y compartir las ganancias. Se espera que los resultados detallados del ensayo se presenten en una conferencia médica a finales de este año, y se espera que la aprobación potencial en Estados Unidos se contemple para 2027.
Las acciones de Moderna habían caído anteriormente más del 90 % desde su máximo del período pandémico y figuraban entre las empresas más vendidas a corto en el índice S&P 500 a principios de 2026. Las ventas de la empresa también disminuyeron casi dos tercios en 2023, lo que subrayó los desafíos que enfrentó al pasar de su dominio en la vacuna contra el COVID-19 a una cartera de biotecnología más amplia.
