Hot Chili (HCH) mejoró sus previsiones del proyecto La Verde en la Cumbre de metales preciosos de Beaver Creek, el 23 de septiembre de 2026, afirmando que el activo añadiría aproximadamente un 50% más de toneladas de inventario al exitoso operario Costa Fuego.
La compañía, que se describe a sí misma como el mayor desarrollador de cobre cotizado en ASX, adquirió La Verde hace unos dos años, tras seis o siete años de trabajo de consolidación. Los trabajos de perforación con diamante en el yacimiento comenzaron hace aproximadamente un año.
La Verde finalizó un programa de perforación de circulación inversa de 10.000 metros en el que casi todos los pozos cruzaron mineralizaciones. El yacimiento consta de un pozo inicial de alta calidad con una capa de enriquecimiento de aproximadamente 70 metros de espesor y ha registrado más de 14 intersecciones superiores a 15 metros de anchura real. Hot Chili dijo que el pozo inicial podría suministrar aproximadamente cinco años de producción en el extremo delantero de Costa Fuego.
A nivel operativo, la adquisición prolonga la vida de la mina de Costa Fuego de 20 a 30 años y aumenta la producción anual en equivalentes de cobre a aproximadamente 150.000 toneladas, con el potencial de escalar hacia un proyecto de 200.000 toneladas. La dirección mencionó las bajas relaciones de desmontaje, la infraestructura costera y el procesamiento de agua de mar como factores que se esperan que impulsarán los costes en metálico al cuatrimestre uno.
Geográficamente, La Verde se encuentra a aproximadamente 700 metros de altitud, mucho menor que otras minas de alta montaña como Los Bronces de BHP, y está situada junto a instalaciones portuarias y ciudades importantes. Hot Chili posee la única licencia de procesamiento y extracción de agua de mar en la región de Huasco y también está desarrollando un proyecto de agua independiente en ese lugar. Se espera obtener una segunda licencia de agua en los próximos meses.
En términos financieros, Hot Chili proyectaba que los precios comunes de referencia a largo plazo actuales – el cobre a 5,03 dólares la libra y el oro a 3.500 dólares la onza – podrían casi duplicar la tasa de retorno interna del proyecto, procedente de una base inicial del 19% establecida bajo los supuestos de precios de marzo de 2023, mientras que el valor presente neto casi se duplicaría a partir de una relación NPV-CapEx posterior a impuestos cercana al 1,0. Se espera que el índice de flujo de efectivo se acerque al 2,0.
La empresa tiene como objetivo presentar su evaluación del impacto ambiental a finales del primer trimestre de 2025, con una importante mejora de los recursos prevista para los años 2025 y 2026. La decisión de inversión final está prevista para 2029, y la primera producción para 2031.
Las acciones de Hot Chili han aumentado de 0,40 dólares a alrededor de 1,70 dólares desde su cotización, lo que ha añadido aproximadamente 350 millones de dólares en capitalización de mercado. La acción ha obtenido un rendimiento del 11,73% durante el último año, y la empresa actualmente cuenta con una capitalización de mercado de alrededor de 1,09 mil millones de dólares. Sus acciones se comercian con un descuento de aproximadamente 2,5 veces respecto de los pares norteamericanos en parámetros comparables; los desarrollos de cobre avanzados en el espacio de transacciones se cotizan en torno al 0,6 veces relación precio-seguro. Glencore es el mayor accionista de la compañía, junto con Osisko Gold Royalties.
