Los gobiernos de todo el mundo están reforzando las restricciones al acceso de los niños a las redes sociales, citando los riesgos para la salud mental y la seguridad en línea como justificación para los amplios cambios reguladores.
Australia se convirtió en el primer país en aplicar una prohibición general, con una ley que entró en vigor el 10 de diciembre de 2025 que bloquea plataformas como TikTok, YouTube, Instagram y Facebook para los usuarios menores de 16 años. Las empresas que no cumplan las normas enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (34,9 millones de dólares). Esta medida sigue a las crecientes alertas sobre el acoso cibernético, la exposición a contenidos dañinos y el impacto psicológico de las redes sociales en los usuarios jóvenes.
En Europa, se están presentando propuestas tanto a nivel nacional como a nivel de los bloques. Reino Unido tiene previsto aprobar una prohibición para los menores de 16 años para Navidad, con una implementación prevista para la primavera de 2027. La política requeriría a gigantes de la tecnología como Apple y Google que implementen sistemas de verificación de la edad capaces de bloquear el intercambio de imágenes desnudas entre menores, mientras permiten a los adultos compartir ese contenido bajo condiciones verificadas. El Tribunal Supremo de Francia, sin embargo, bloqueó un proyecto de ley similar en agosto, citando preocupaciones por la libertad de expresión, a pesar de la aprobación parlamentaria en julio.
La Unión Europea está promoviendo una Ley de equidad digital destinada a prohibir las prácticas de diseño adictivas, mientras que el Parlamento Europeo ha pedido una prohibición a nivel europeo de las plataformas en línea, los sitios de intercambio de videos y los acompañantes de IA para niños menores de 16 años sin el consentimiento de los padres. La resolución también propone una prohibición total para los niños menores de 13 años. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha subrayado la protección infantil como una prioridad en mayo.
En el Atlántico, el senador estadounidense Ted Cruz anunció en mayo su apoyo a la Ley de seguridad en línea para niños, que obligaría a las empresas tecnológicas a ejercer una «atención razonable» para evitar daños a los menores. El proyecto de ley enfrenta un examen continuo junto con leyes existentes, como la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Menores, que limita la recopilación de datos de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento de los padres. Las leyes estatales de consentimiento parental han encontrado dificultades legales por motivos de libertad de expresión.
Otras jurisdicciones están adoptando enfoques variados. China cumple un programa de "modo reducido" con restricciones a nivel del dispositivo, mientras que Dinamarca tiene previsto prohibir las redes sociales a los menores de 15 años, aunque los padres pueden conceder un acceso limitado. Malasia ha prohibido que las personas menores de 16 años se registren en cuentas, y los Emiratos Árabes Unidos han fijado los 15 años como edad mínima para el uso de las redes sociales, convirtiéndose así en el primer país árabe en adoptar esta medida.
Los defensores de la protección infantil argumentan que las garantías actuales, como las normas de las plataformas que requieren que los usuarios tengan al menos 13 años, siguen siendo insuficientes, citando pruebas de la creación generalizada de cuentas por menores de edad. Este impulso refleja un cambio global más amplio hacia controles de edad digitales más estrictos, aunque persisten obstáculos jurídicos y técnicos al intentar equilibrar la seguridad con los derechos de los usuarios.
