Los spreads del diésel han aumentado hasta niveles récord por encima de los 100 dólares el barril tanto en Estados Unidos como en Europa, lo que subraya un mercado físico mucho más apretado de lo que indican los futuros del crudo Brent.
Según la firma de análisis energético Vortexa, las exportaciones de gasoil de Medio Oriente y Rusia han disminuido más del 50% en las últimas semanas, hasta situarse en 1,6 millones de barriles diarios, frente a los aproximadamente 3,3 millones de bpd. La baja se produce tras la prohibición de Rusia de las exportaciones de gasoil en medio de los ataques con drones ucranianos contra refinerías y los interrupciones en el transporte por el Medio Oriente vinculadas al conflicto de Irán. Los conflictos regionales también han limitado los flujos de productos a través del Estrecho de Ormuz, que sigue estando en gran parte cerrado para el tráfico de petroleros en comparación con los niveles previos a la guerra.
Las refinerías de EE. UU. y Europa están operando casi a plena capacidad para compensar la pérdida de suministro, posponiendo los mantenimientos planificados para aprovechar los márgenes de refinación récord. Sin embargo, el alivio es parcial. Los inventarios de destilados intermedios en EE. UU. ahora están un 12 % por debajo de la media estacional de cinco años, mientras que las reservas a nivel mundial continúan decreciendo. El análisis sugiere que el mercado sigue siendo vulnerable a nuevas interrupciones, tales como una avería inesperada de las refinerías o un huracán, lo que podría aumentar los precios hasta nuevos máximos.
El diferencial de precios del diésel en los EE. UU. alcanzó un nivel histórico de 102 dólares el barril el lunes, antes de a menguar ligeramente a 100 dólares el barril el martes. Rara vez el diferencial ha superado los tres dígitos en años anteriores, lo que refleja la gravedad del apriete de la oferta. Rohit Rathod, analista sénior del mercado petrolero de Vortexa, observó que los márgenes de refinación a nivel global están cerca de niveles récord, en gran medida debido a la severa y agravante escasez de diésel.
Los precios del diesel ya han aumentado considerablemente, con un precio medio de venta al por menor en EE.UU. de 5,47 dólares por galón, un 8% más alto que hace un mes y más del 40% por encima del promedio del año anterior de 3,69 dólares. Se espera que la demanda aumente aún más en las próximas semanas, una vez iniciada la temporada de cosecha, con el aumento del transporte durante las vacaciones y la preparación de las familias para las necesidades de calefacción en invierno. A diferencia de la gasolina, la demanda de diesel es menos sensible al precio, lo que la convierte en un input crítico para la actividad industrial.
El análisis advierte de que los precios del diésel podrían subir aún más este otoño, lo que aumentará las presiones inflacionistas y apretará los presupuestos de los consumidores en vista de las elecciones intermedias de Estados Unidos a principios de noviembre. Robert Campbell de Energy Aspects enfatizó el papel del combustible como el "alma de la economía industrial", señalando que la demanda no puede ser frenada fácilmente pese a los altos precios.
