UEFA-Präsident Aleksander Ceferin schloss jede Absicht aus, den FIFA-Vorsitz zu beantragen, vor dem Hintergrund der sich verschärfenden Spannungen im Vorfeld der Wahlen im März. Im Podcast „The Rest Is Politics: Leading“ schilderte Ceferin zwei mögliche Szenarien für FIFA-Präsident Gianni Infantino: Entweder erkt der amtierende Präsident die Erkenntnis, dass ihm nicht die nötige Unterstützung aus den politischen, fanatischen, spielerischen und trainerischen Gemeinschaften entgegengebracht wird, oder aber ihm wird im Laufe der Wahl ein Herausforderer gegenüberstehen.
Ceferin nannte keinen möglichen Gegner, betonte aber, dass die UEFA, unterstützt von der asiatischen Fussball-Konföderation und der CONCACAF, die Opposition gegen Infantinos geplante Wiederwahl angeführt habe. Der europäische Block hatte zuvor einen Misstrauensvotum vor der Wahl in Betracht gezogen, was die tiefen Spaltungen innerhalb der Verwaltungsstruktur des Fussballelens unterstreicht.
Infantino, der seit 2016 im Amt ist und sich 2031 zur Wiederwahl stellen möchte, umschritt traditionelle Medienkanäle der Konföderation, um die Mitgliedsländer direkt anzusprechen. Nach einem Treffen mit der Karibischen Fussballunion in der Dominikanischen Republik umrahmte Infantino seine Kampagne rund um die Erweiterung des Fussballs in alle 211 FIFA-Mitgliedsländer. „Wir möchten den Fussball in jedem unserer 211 Länder voranbringen“, sagte Infantino in einem Videointerview, das von der FIFA veröffentlicht wurde. „Wir müssen für alle anderen Investitionen finden – Möglichkeiten für jeden. Hier geht es um Zugang, Ressourcen und echte Möglichkeiten für den globalen Fussball.“
Der Konflikt zeigt die gegensätzlichen Strategien: Infantinos direkte Appelle an kleinere Föderationen, insbesondere in Afrika und Südamerika, im Gegensatz zur konsolidierten Opposition aus Europa, Asien und Nordamerika. Die Ausrichtung der regionalen Blöcke spiegelt die größeren geopolitischen Dynamiken in der Fußball-Governance wider, und eine klare Lösung ist vor der Abstimmung im März nicht in Sicht.
FIFAs früherer Plan, einen 20-prozentigen Anteil an einer kommerziellen Einheit für Wettkampfrechte zu verkaufen, wurde aufgegeben, was das Hintergrundbild der institutionellen Spannungen weiter verstärkt. Der Führungsstreit bleibt ungelöst, während Fraktionen sich auf eine entscheidende Wahl vorbereiten, die die administrative Zukunft des Sports grundlegend verändern könnte.
