Der US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am Donnerstag einen Executive Order, in dem Bundesbehörden aufgefordert werden, die jährlichen Raketenstarts und -Landungen bis 2030 auf mindestens 1.000 zu erhöhen – fast ein Dreifach der derzeitigen Aktivität.
Die Richtlinie priorisiert wiederverwendbare Startsysteme als Schlüsselfaktor für die gesteigerte Frequenz und fordert die Identifizierung von Bundesgrundstücken für neue Start- und Landungsplätze innerhalb von 90 Tagen. Die Entwicklung der Infrastruktur wird den kommerziellen Anbietern vorbehalten, wobei staatliche Wettbewerbe nur in Fällen mit nationalen oder öffentlichen Sicherheitsinteressen erlaubt sein sollen. Die regulatorischen Verfahren für die Erteilung von Startlizenzen sollen vereinfacht werden, und ausreichende Zuteilungen des Radiospektrums müssen sichergestellt werden, um die steigende Aktivität zu unterstützen.
Das Strategieframework ist darauf ausgerichtet, die USA in der nächsten Phase der Raumforschung zur weltweit führenden Macht zu machen, so Michael Kratsios, Direktor des Weißen Hauses für die Politik der Wissenschaft und Technologie. Es sieht bemannte Mondmissionen bis 2028 und die Schaffung erster Elements für eine Mondbasis bis 2030, verbunden mit einer verbesserten Startkapazität für Anwendungen im Sinne der nationalen Sicherheit, vor. Die Verfügung verpflichtet die NASA außerdem, den kommerziellen Transport von Raumfracht auf den Mond sowie robotische Missionsaufgaben zu Mars zu unterstützen und dabei Wege für bemannte Missionen zum Roten Planeten zu ergründen.
SpaceX beherrschte 2023 den amerikanischen Startmarkt mit 170 von den 178 orbitalen Starten der Nation und dem Betrieb von etwa 2.500 Satelliten. Das Unternehmen hat sich publicly das Ziel gesetzt, innerhalb von fünf Jahren 10.000 Startgänge pro Jahr durchzuführen, was die rapiden Expansion des kommerziellen Weltraums widerzuspiegeln scheint. Anfang des Jahres kündigte SpaceX Pläne an, eine Konstellation von bis zu einem Millionen Satelliten einzusetzen, um Sonnenenergie zu übertragen und damit die von künstlicher Intelligenz angetriebenen terrestrischen Rechenzentren zu versorgen.
Die Amtshandlung folgt auf wiederholte Forderungen von Trump während seiner zweiten Amtszeit nach einer beschleunigten Exploration des Mars, die zum Teil von Elon Musk, dem Gründer von SpaceX und einem wichtigen politischen Spender, beeinflusst wurden. Die Prioritäten des Kongresses konzentrieren sich jedoch auf das Artemis-Mondprogramm der NASA, eine mehrere Milliarden Dollar schwere Initiative, die darauf abzielt, Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen.
