Space Exploration Technologies Corp. plant, einen Raketenstartplatz im Wert von 100 Milliarden US-Dollar in Louisiana zu bauen, was die vierte Veranstaltungsstätte des Unternehmens in den Vereinigten Staaten und seine bisher grösste einzelne Investition darstellt.
Der 50.585 Hektar grosse komplex Starbase Louisiana auf Pecan Island soll den Raumraketenbetrieb und den Start von Satelliten mit künstlicher Intelligenz unterstützen und die bestehende Infrastruktur von SpaceX in Südtexas sowie die geplanten Standorte in Florida erweitern. Der Bau soll bereits im nächsten Jahr beginnen, wobei der erste Start der Starship von diesem Standort für 2029 geplant ist, zufolge Gwynne Shotwell, Präsidentin von SpaceX.
Die vollständig autonome Anlage wird Methanherstellung vor Ort für Raketenkraftstoff, Elektrizitätserzeugung und Einsatzbereitschaft für Tiefwasser-Schifffahrten umfassen. SpaceX schätzt, dass das Projekt über 3.000 Arbeitsplätze in der Region schaffen wird. Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, bezeichnete die Initiative als wegweisend für die lokale Beschäftigung und den Küstenschutz und betonte deren umfassendere wirtschaftliche Auswirkungen auch über Infrastruktur und Technologie hinaus.
Das Gelände in Louisiana war zuvor in einer mehrjährigen juristischen Auseinandersetzung mit ExxonMobil blockiert, die im Juli beigelegt wurde und damit den Weg für die Pläne von SpaceX freigelegt hat. Shotwell sprach darüber, dass die Umweltbekümmernisse berücksichtigt würden und erklärte, dass Feuchtwiesen und Küstengebiete geschützt und wiederhergestellt würden. „Vögel fliegen möglicherweise während eines Startes weg, aber ich garantiere Ihnen, dass sie wiederkommen“, sagte sie.
Elon Musk sieht Starship als eine entscheidende Komponente für die Erweiterung der Starlink-Satellitenkonstellation und den Einsatz von bis zu einer Million KI-gesteuerten Satelliten in der Erdumlaufbahn. Das neue Startkomplex wird als wichtiger Knotenpunkt dieser Strategie dienen und die Durchführung von Tausenden von Starship-Flügen im Jahr ermöglichen.
