Meta Platforms hat sich bereit erklärt, im Rahmen einer Vergleichsvereinbarung über einen Zeitraum von zehn Jahren bis zu 18 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um Ansprüche zu beenden, wonach Facebook und Instagram designed sein sollen, um Kindern zu schaden. Dieser Streit hätte das Unternehmen koste mehr als 1 Billion US-Dollar, wenn es vor Gericht verloren hätte.
Das am Mittwoch freigegebene Rahmenwerk verpflichtet Meta zur Zahlung von etwa einer Milliarde Dollar jährlich für zehn Jahre. Etwa 30 % davon sowie strengere Einschränkungen für die Jugendlichen-Nutzung hängen von der Einwilligung konkurrierender Plattformen ab, die vergleichbare Verpflichtungen übernehmen. Die Vereinbarung gilt für 49 US-Bundesstaaten und Territorien, jedoch ausgenommen sind New Mexico und Florida, die separaten Rechtsstreitigkeiten führen.
Meta erzielte im letzten Jahr Einnahmen in Höhe von mehr als 60 Milliarden US-Dollar, eine Zahl, die die finanzielle Fähigkeit verdeutlicht, die Einigung zu absorbieren und dabei das Kerngeschäft mit Werbung intakt zu lassen. Die Aktien des Unternehmens stiegen nach der Bekanntgabe um etwa 1 %, während die Aktien von Alphabet um 1,4 % und die von Snap um 8,4 % fielen.
Rechtsexperten beschreiben die Abmachung als pragmatische Lösung und bemerken, dass die von den Staaten angestrebten potenziellen Strafen – vor dem Gerichtsverfahren wurden 1,4 Billionen Dollar in Aussicht gestellt – die Kosten der Vereinbarung weit übertreffen. Mary Graw, Juraprofessorin an der Catholic University of America, sagte, die Vereinbarung spiegele eher eine Geschäftsentscheidung als eine Haftungszustimmung wider. „Dies ist eine geschäftliche Entscheidung – es wird sie mehr kosten, den Prozess zu beenden und zu verlieren als bloss über 1 Milliarde Dollar pro Jahr für zehn Jahre zu bezahlen“, so Graw.
Die Einigung positioniert Meta zudem neben den Staatsanwältern, die sich gegen strengere Regulierungen aussprechen, sagte Eric Goldman, Professor an der Santa Clara University School of Law. "Meta und die Staatsanwälte auf derselben Seite gegen Metas Konkurrenten", sagte er. James Grimmelmann, Professor für Digitales und Informationsrecht an der Cornell University, ergänzte, dass die umfassenderen rechtlichen Herausforderungen, denen Meta gegenübersteht, noch ungelöst sind. "Der Vorwegbeispiel-Prozess ist vorbei, aber Metas Prozesse beginnen erst jetzt."
Meta verneinte jegliche Zuwiderhandlungen in dem Fall, der das Unternehmen beschuldigte, seine Plattformen so zu gestalten, dass sie junge Nutzer abhängig machen und zu einer Krise der psychischen Gesundheit beitragen. Nach internen Tests, die von Meta genannt wurden, würde die Deaktivierung der Anzeige der "Likes" für Posts die tägliche Nutzerbasis des Unternehmens um etwa 0,09% reduzieren. Die Einigung folgt auf frühere Warnungen von Meta im April vor möglichen Verlusten durch eine weltweite Gegenbewegung Jugendlicher gegen soziale Medien sowie einer genaueren Prüfung von Themen wie sexualisierte Interaktionen von KI-Chatbots mit Minderjährigen und Verbote in Märkten wie Australien.
Die Vereinbarung löst nicht alle rechtlichen Risiken für Meta, darunter auf-fährende Bundes-und staatliche Ermittlungen sowie ein getrennter Milliardenentscheid in New Mexico, den das Unternehmen anfechtet.
