Merck und Moderna gaben am Mittwoch positive Ergebnisse für die Endphase eines experimentellen mRNA-Krebsimpfstoffs bekannt, der eine 59%-ige Reduktion des Risikos einer Rückfallbildung bei Melanom im Vergleich zu Mercks Immuntherapiemittel Keytruda aufweist. Die Studie, an der über 1.000 Patienten mit lokalisierten Tumoren mit einem hohen Risiko für einen Rückfall teilgenommen haben, zeigte auch, dass der Impfstoff das Risiko der Verspaltung des Krebses an neue Standorte um 59% reduzierte, basierend auf den im Juni vorgelegten fünfjährigen Nachbeobachtungsdaten.
Das Behandlungsregime kombinierte bis zu neun Dosen Keytruda – alle sechs Wochen – mit einem maßgeschneiderten mRNA-Impfstoff. Im Vergleich dazu wird Keytruda in der Regel alle drei bis sechs Wochen für bis zu ein Jahr nach der Operation verabreicht. Die Forscher bemerkten, dass der zusätzliche Nutzen des Impfstoffs klinische Entscheidungen für Patienten mit geringeren Rückfallrisiken beeinflussen kann, beispielsweise Patienten mit einer Wahrscheinlichkeit von 20% auf ein Rückfall, bei denen die Nebenwirkungen von Keytruda die Vorteile überwiegen könnten.
Der klinische Test ist ein wichtiger Meilenstein in der Onkologie und validiert die mRNA-Technologie nicht nur für infektionsbedingte Erkrankungen. Dr. Julie Gralow, Chief Medical Officer der American Society of Clinical Oncology, beschrieb die Ergebnisse als einen "überragenden Fortschritt", während Dr. Ryan Sullivan, Leiter des Centers für Melanom am Mass General Brigham Cancer Institute, es als "eine große Nachricht für das Feld im Allgemeinen" bezeichnete.
Stephen Hoge, Präsident von Moderna, betonte die umfassenderen Auswirkungen und veranschlagte, dass innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahre zahlreiche Ergebnisse aus Versuchen in der mittleren und frühen Stufe erwartet werden. Er stellte fest, dass die bei früheren Studien beobachteten Nebenwirkungen mit denen von Standardimpfungen wie Flu- oder COVID-19-Schüssen vergleichbar seien. Dr. Robert Vonderheide, Direktor des Abramson Cancer Centers der Penn Medicine, teilte diesen Optimismus und prophezeite, dass "mehrere Studien" in den nächsten Jahren positive Ergebnisse bringen könnten.
Neben dem Melanom wird der mRNA-Vakzineansatz in späten Studien für nicht-kleinzelliges Lungenkrebs, in Studien im mittleren Stadium für Blasen- und Nierentumoren und in Studien im Frühstadium für Krebs der Bauchspeicheldrüse und des Magens getestet. Roche und BioNTech arbeiten auch an ihrem eigenen mRNA-Krebsvaccin, autogenem cevumeran, mit Daten zu Darmkrebs, die im Jahr 2027 erwartet werden, und Ergebnissen zu Krebs der Bauchspeicheldrüse, die im Jahr 2031 erwartet werden.
