Die Fortescue Metals Group gab am Dienstag bekannt, dass sie einen leitenden Mitarbeiter zurzeit aussetzte, bis das Ergebnis einer Untersuchung zu Anklagen wegen sexueller Belästigung vorliegt, da das Unternehmen allgemein stärker kritisiert wird aufgrund seiner Arbeitgeberpraxis.
Die Entlassung erfolgt nachdem die Australian Financial Review Anfang dieses Monats berichtete, dass Vorwürfe gegen den namentlich nicht genannten Manager aufgetaucht seien. Fortescue sagte, es habe sich mit dem Rechtsanwaltbüro MinterEllison dafür bereit erklärt, den Forderungen eine unabhängige Überprüfung zu gewähren. Der Bergbaukonzern gab allerdings nicht die Identität oder die Funktion des Managers bekannt, obwohl der Energiechef Gus Pichot während einer Earnings Call vergangene Woche auf das Thema verwies und erklärte, dass rechtliche Beratung zum Zeitpunkt der Unterbrechung dieser Reisen nicht erforderlich gewesen sei.
Im jüngsten Geschäftsjahr konnte das Unternehmen 98 psychosoziale Übertretungen – darunter sexuelle Belästigung, Verletzungen der Ethik und andere Vorfälle – bei der Belegschaft von 16.154 Mitarbeitern feststellen, was einem Rückgang von 20 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht. Fortescue kündigte 11 Mitarbeiter während des Jahres wegen Verstößen gegen den Verhaltenskodex in Bezug auf Diskriminierung und sexuelle Belästigung, wobei die Ermittlungen 13 Fälle unangemessener sexueller Kontakte, 10 Fälle von sexueller Belästigung und einen Fall von Vergewaltigung bestätigten.
Die Warnung folgt auf einen Sammelklageerfolg gegen Fortescue, der im Juli eingereicht wurde und systematisches Fehlverhalten am Arbeitsplatz enthält, darunter sexuellen Belästigungen und Diskriminierung. Die Klage wurde von der Rechtsanwaltskanzlei JGA Saddler eingereicht, die zuvor bereits im späten 2024 ähnliche Ansprüche gegen Rio Tinto und BHP geltend gemacht hatte. Fortescue äußerte sich nicht zu der gerichtlichen Schlacht außer, dass die externe Untersuchung in Gang ist.
In der Mitteilung von Fortescue wird betont, dass das Unternehmen während des gesamten Prozesses weiterhin externe rechtliche und strategische Beratung in Anspruch nimmt. Das Unternehmen hat keine Zeitplanung für die Beendigung der Untersuchung oder mögliche weitere Maßnahmen genannt.
