Firefly Aerospace plant, Zeno Powers nuklear angetriebene Nutzlast im Jahr 2028 auf den Mond zu bringen, was einen weiteren Meilenstein im Rahmen des Programms Commercial Lunar Payload Services (CLPS) der NASA darstellt.
Die Mission, die nicht vor 2028 stattfinden wird, wird Zeno's "Survive-the-Night-Paket" an Bord des lunaren Landers Blue Ghost von Firefly transportieren. Die Nutzlast umfasst eine 5-Watt-Radioisotopenheizgerät (RHU) mit Americium-241, das zur Bereitstellung passiver thermischer Energie durch radioaktive Zerfall vorgesehen ist. Dieses System ist entscheidend für die Aufrechterhaltung der Funktionalität der Hardware während der 14-tägigen Mondnacht, bei der die Temperaturen auf unter -280°F sinken können.
Zeno Power mit Sitz in Cedar Park, Texas, entwickelte die Plattform mit integrierten Struktursystemen, Kommunikationssystemen, Stromversorgungssystemen, Befehlssteuerungssystemen und Thermomanagementsystemen. Die Rolle des RHU entspricht den umfassenden Anstrengungen, um kontinuierliche Operationen auf der Mondoberfläche zu ermöglichen, wo extreme Temperaturschwankungen eine erhebliche Herausforderung darstellen.
Diese Initiative baut auf den bisherigen Erfolgen von Firefly mit der Blue Ghost Mission 1 auf, die 2025 die erste kommerzielle Landung auf dem Mond durchführte. Die Daten der Mission lieferten Oberflächentemperaturen zwischen über 230°F tagsüber und unter -275°F in der Nacht, was die Notwendigkeit einer thermischen Robustheit unterstreicht.
Tyler Bernstein, CEO und Mitbegründer von Zeno Power, betonte die Bedeutung der Nutzlast und sagte, dass Hardware, die die Mondnacht überlebt, für die langfristige Exploration von zentraler Bedeutung sein wird. Die Mission wird den nahen Mond hinabstrecken, mit potenziellen Anwendungen auf der fernen Seite und in Gebieten wie den Gruithuisen-Dome.
Die CLPS-Initiative der NASA dient weiterhin als wichtiges Framework für die Lieferung kommerzieller Nutzlasten auf die Mondoberfläche und unterstützt die breit angelegten Ziele einer kontinuierlichen menschlichen und robotischen Erkundung.
