Die Diebe aus Museen und Kultureinrichtungen wurden gewalttiger und häufiger; aufgrund ihrer Liquidität und der einfachen Weiterveräußerung werden Kriminalisten immer öfter auf Gold, Schmuck und besonders wertvolle Artefakte zugreifen, heißt es in einem Bericht von Europol. Die traditionellen Strukturen der organisierten Kriminalität wurden durch dezentralisierte Gruppen ersetzt, die über soziale Medien ausgewählt werden und im Rahmen des Modells "Kriminalität als Dienstleistung" arbeiten, so die EU-Behörde für die Strafverfolgung.
Diese Veränderung fällt zeitlich mit einem 85%igen Anstieg der Goldpreise in den letzten zwei Jahren zusammen, was die Diebe veranlasste, sich auf Edelmetalle und Schmuckstücke zu konzentrieren, die mit minimalem forensischen Nachweis abgeschmolzen oder vom Wert entledigt werden können. Europol weist darauf hin, dass Goldklumpen, Münzen, Schmuck und antike Objekte – wie der 2500 Jahre alte dacische Goldhelm, der im Januar 2025 von einem niederländischen Museum unter Einsatz von Sprengstoff gestohlen wurde –, derzeit die Hauptziele der Diebe sind.
Die Methoden reichen von Straftaten im Verborgenen bis zur rohen Gewalt. Die Täter verwenden Werkzeuge wie Brechstöcke, Hämmer und Hammer, um Schaufenster eingestürzt zu lassen, während andere Sprengstoff einsetzen, um Zugang zu erhalten. Die Angriffe beinhalten oft Drohungen gegen Wachleute und Besucher, was einen allgemeinem Trend hin zu hochrisikoreicheren und hochverlustenbringenden Operationen widerspiegelt. Die London Bullion Market Association warnte, dass die Rekordgoldpreise illegale Transaktionen und Marktverzerrungen verstärkt und damit die Anreize für derartige Delikte vergrößert haben.
Das Louvre-Museum in Paris wurde ein jüngstes hochkarätiges Opfertier im Oktober 2025, als Diebe Schmuck im Wert von 88 Millionen Euro stahlen, darunter auch die Tiara der Kaiserin Eugénie. Europol betonte, dass die inherenten portabilität und Umtauschbarkeit der gestohlenen Gegenstände sie besonders attraktiv für Geldwäsche und Weiterverkauf machen, was die Maßnahmen der Behörden zur Rückholung erschwert.
Die Behörde führte den Anstieg der Gewalt und der Häufigkeit auf die Dekonzipation von Verbreitungsnetzwerken zurück, die nun mit minimaler Hierarchie operieren und auf ad hoc Rekrutierung über Online-Plattformen setzen. Diese Entwicklung hat die Barriere für opportunistische Diebe gesenkt und die Vorhersagbarkeit solcher Diebstähle erhöht.
