Las ganancias de Tencent decepcionan las previsiones por el impacto de la IA en sus márgenes

Tencent Holdings comunicó el pasado miércoles unos beneficios en el primer trimestre del ejercicio que quedaron por debajo de las estimaciones de los analistas, ya que el elevado gasto en inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes está afectando a los márgenes, pese a un aumento del 11% en los ingresos.

El beneficio neto atribuible a los accionistas cayó un 11% interanual hasta los 23.100 millones de yuanes (3.200 millones de dólares), según los datos presentados por la compañía. Esta cifra quedó por debajo de la media estimada por los analistas encuestados por Refinitiv, que situaban el beneficio en 27.100 millones de yuanes, reflejando una mayor presión sobre la rentabilidad mientras la empresa acelera sus inversiones en infraestructura de IA, servicios en la nube y herramientas de creación de contenido.

Los ingresos totales alcanzaron los 155.100 millones de yuanes, un 11% más que en el mismo período del año anterior, impulsados por el crecimiento en publicidad online, fintech y computación en la nube. Los ingresos por publicidad subieron un 15% hasta los 30.800 millones de yuanes, mientras que los servicios de fintech y empresariales —que incluyen la nube— crecieron un 12% hasta los 54.100 millones de yuanes. El segmento de la nube, clave en la estrategia de IA de Tencent, avanzó un 24% hasta los 28.200 millones de yuanes.

Los gastos operativos se dispararon un 23% hasta los 104.800 millones de yuanes, con unos costes en I+D que aumentaron un 30% hasta los 16.100 millones de yuanes. La compañía atribuyó este incremento a las inversiones en modelos de IA, centros de datos y captación de talento, en su pugna con competidores como Alibaba y ByteDance en el competitivo mercado de la inteligencia artificial.

John Lo, director financiero de Tencent, declaró en un comunicado que, aunque el gasto en IA seguirá presionando los márgenes a corto plazo, estas inversiones son esenciales para el crecimiento a largo plazo. "Seguimos comprometidos con áreas estratégicas como la IA, la nube y la fintech, que son fundamentales para nuestra competitividad futura", afirmó Lo.

La compañía no facilitó unas previsiones formales, pero indicó que los desembolsos de capital relacionados con la IA seguirán siendo elevados al menos durante los próximos dos trimestres, a medida que escala su infraestructura y su plantilla. Los analistas de Citi señalaron que, aunque el crecimiento de los ingresos fue sólido, la compresión de márgenes es una preocupación, especialmente ante el avance de los competidores en sus propias iniciativas de IA.

Las acciones de Tencent cerraron con una caída del 2,1% en la Bolsa de Hong Kong el miércoles, por debajo del comportamiento del sector tecnológico en su conjunto, en un contexto de preocupación inversora por el aumento de costes y la rentabilidad a corto plazo.