ESS Tech expuso su giro estratégico hacia la tecnología de baterías de iones de sodio durante una presentación en la Conferencia Virtual de Micro-capítulos organizada por Sidoti & Company el 19 de agosto de 2026. La compañía, que se hizo pública a través de una transacción SPAC en 2021, que recaudó más de 200 millones de dólares, ha reorientado su enfoque después de haber dedicado cuatro años al desarrollo de baterías de flujo de hierro bajo dirección del fundador, desde 2011 hasta 2021.
Este cambio se produce tras una revisión iniciada a finales de 2024, que culminó en el nombramiento de Drew Buckley como director ejecutivo en enero de 2026. Buckley hizo hincapié en las limitaciones comerciales de la plataforma de flujo de hierro, destacando que ESS había intentado efectivamente «construir el avión mientras lo estaban piloteando», agotando capital sin lograr una implementación escalable. La empresa ahora sigue una estrategia de doble plataforma, conservando el flujo de hierro para el almacenamiento de larga duración y avanzando en la tecnología de iones de sodio para aplicaciones de menor duración y mayor potencia.
Las baterías de iones de sodio están en posición de abordar dos dinámicas clave del mercado: la competitividad de costes en medio de los aranceles estadounidenses sobre las baterías de iones de litio procedentes de China, y las ventajas operativas para escenarios de demanda de alta potencia, como los centros de datos de IA. Buckley subrayó que una batería de iones de litio china con un precio de 1,00 dólares se elevaría a 1,40 dólares tras una tasa de impuesto del 40 %, mientras que una batería de iones de sodio fabricada en los Estados Unidos podría costar entre 1,10 y 1,20 dólares a pequeña escala. Con un crédito fiscal nacional del 40 % al 50 %, el coste neto podría descender a 0,70 y 0,80 dólares, lo que crearía una ventaja en el precio.
La empresa ha conseguido alianzas, incluida una colaboración con Alsym anunciada en el segundo trimestre de 2026, y una carta de intención con Juniper Energy para un suministro de servicios de gran envergadura en California a finales de 2027. Los proyectos de ESS prevén una capacidad de producción de iones de sodio en el rango de 200 gigavatios-hora a 500 gigavatios-hora anuales, con el objetivo de captar el interés de clientes superior a 1000 millones de dólares. Se planea una demostración prototípica de iones de sodio para finales de 2026, y se espera que los ingresos aumenten en 2027.
Las acciones de ESS Tech, que se cotizan a 0,69 dólares con una capitalización de mercado de 22,52 millones de dólares, han disminuido un 64% en lo que va del año y un 57% durante el último año desde un máximo de 52 semanas de 13,87 dólares, aunque aumentaron un 20% la semana anterior. La relación actual de la empresa se sitúa en 0,68, y su puntuación de salud financiera se califica como "DÉBIL" con 1,24 puntos sobre 5 según InvestingPro.
