Alcoa Corporation ha iniciado la construcción de una instalación de producción de galio en su refinería de alúmina de Wagerup, en Australia Occidental, lo que supone una expansión estratégica en la cadena de suministro de minerales críticos.
El proyecto, anunciado el lunes, extraerá galio como subproducto durante la conversión del bauxita en alúmina, en lugar de a través de operaciones mineras específicas. El galio es un componente clave en la fabricación de semiconductores, la electrónica de alto rendimiento y ciertas tecnologías de energías renovables.
Durante la fase de construcción, se espera que la instalación genere hasta 200 empleos, mientras que las operaciones requerirán aproximadamente de 20 empleados permanentes una vez que empiece a operar. La iniciativa refleja la creciente demanda industrial de galio en el marco de los esfuerzos de diversificación de la cadena de suministro en Australia, Japón y Estados Unidos.
Alcoa no reveló un calendario de finalización ni la capacidad de producción prevista de la instalación. La empresa hizo hincapié en el papel del proyecto en el apoyo a las industrias downstream que dependen del galio, un metal con fuentes de producción primaria limitadas a nivel mundial.
