Das US-Innenministerium (Department of Homeland Security) hat eine dauerhafte Gebühr von 103.265 Dollar für neue H-1B-Visa für hochqualifizierte ausländische Arbeitskräfte vorgeschlagen, ein deutlicher Anstieg gegenüber dem aktuellen Rahmen von 2.000 bis 5.000 Dollar. Die vorgeschlagene Regelung, die am Montag im Federal Register veröffentlicht wurde, soll eine temporäre Gebühr, die im vergangenen Jahr eingeführt und im Juni von einem Bundesrichter gestoppt wurde, gesetzlich verankern.
Die Gebühr würde für neue H-1B-Visa-Anträge gelten, einschließlich der 65.000 Standardvisa sowie der zusätzlichen 20.000 Visa, die jährlich für Arbeitskräfte mit fortgeschrittenen Abschlüssen vorgesehen sind. Verlängerungen bestehender Visa sowie ausländische Staatsbürger, die sich bereits mit Studentenvisa in den USA aufhalten, wären von der Gebühr ausgenommen. Die Regierung stellt die Gebühr als regulatorische Maßnahme und nicht als Steuer dar und vertritt die Auffassung, dass Gerichte über begrenzte Befugnisse zur Überprüfung exekutiver Entscheidungen zu Migrationsbeschränkungen verfügen.
Der Vorschlag folgt einer separaten Regelung, die Anfang August vom U.S. Citizenship and Immigration Services erlassen wurde und Gebühren von bis zu 4.500 Dollar für die Verlängerung des Aufenthalts oder die Überführung von H-1B-Beschäftigten aus dem Ausland in die USA vorsieht. Die kombinierten Maßnahmen spiegeln einen breiteren politischen Kurswechsel hin zu strengeren Prüfverfahren und höheren Kosten für H-1B-Visa wider, die für Sektoren wie Technologie, Bildung und Forschung von entscheidender Bedeutung sind.
Die Arbeitgeberregistrierungen für H-1B-Visa gingen im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2024 um mehr als 25 Prozent zurück, wobei im Jahr 2025 etwa 344.000 Registrierungen eingereicht wurden, gegenüber 794.000 im Jahr 2023. Ende Februar hatten rund 70 Arbeitgeber die Gebühr in Höhe von 100.000 Dollar für 85 Visa-Anträge entrichtet, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Der vorgeschlagene Regelungsakt sieht sich mehreren rechtlichen Herausforderungen gegenüber. Ein Berufungsgericht in Boston prüft die Juni-Entscheidung, die die Gebühr für rechtswidrig erklärte, während ein anderes Gericht eine Klage der US-Industrie- und Handelskammer sowie einer Koalition aus Gewerkschaften und Arbeitgebern bewertet. Kritiker argumentieren, die Regierung verfüge ohne Zustimmung des Kongresses nicht über die Befugnis, derartige Gebühren einzuführen, da das H-1B-Programm durch Gesetzgebung geschaffen wurde. Die Trump-Regierung erwidert hingegen, die Gebühr stelle keine herkömmliche Steuer dar und falle in ihren exekutiven Befugnissen zur Migrationsdurchsetzung.
Die temporäre Gebührenerhöhung läuft im September aus, ein Jahr nach ihrem Inkrafttreten. Die Regierung hat signalisiert, dass die vorgeschlagene Regelung bis Ende des Jahres finalisiert werden könnte, wobei rechtliche Auseinandersetzungen die Umsetzung jedoch verzögern oder verändern könnten.
